随着技术发展不(bú)断(duàn)实现(xiàn)指数(shù)级的(de)跳跃,人类(lèi)与机器之间的界限已经(jīng)开始变得模糊(hú)。康奈(nài)尔大学的科学家们(men)已经(jīng)突破了人(rén)们(men)的认(rèn)知极限,让DNA打造的(de)机器具备了活体生命(mìng)的一(yī)些关键特征。参与这一前沿科学研究项目的(de)研究人(rén)员透漏称,他们打造的这(zhè)种酷似(sì)活体生命的生物材料能(néng)够实现新陈代谢、聚合和自组(zǔ)装。
这种材料能够像细(xì)胞中的DNA一样实现自我复制。这项技术也可能带来一(yī)种酷似活体生命的(de)自我再生机器,而且(qiě)它们(men)将具备独立的(de)进化能(néng)力。
这(zhè)项研究的首(shǒu)席作者Shogo Hamada博(bó)士和Dan Luo博士解答了(le)打造(zào)这种机(jī)械的动机。他们(men)称:“这(zhè)种材(cái)料通常(cháng)是静态的(de),而且我(wǒ)们(men)尝试将生(shēng)命特(tè)性赋予这种材料。这是对这种人造生物材(cái)料及其移动能力的首次证实。”
两位研究人(rén)员提出了一种非(fēi)常令人激(jī)动潜在研究方(fāng)向,那就(jiù)是为这种材料(liào)赋予一种酷似活体生命的特性。Hamada博士称:“从本质上来说,打造一(yī)个有生命特征的机(jī)器是我们的一种梦想。这只是我们朝着那个(gè)目标(biāo)跨出的第(dì)一步。短期内(nèi)这项技术(shù)的用处不大,但是(shì)如果我(wǒ)们继续努力,我们或许就能(néng)够(gòu)创(chuàng)造出(chū)一种自我复(fù)制的(de)机器(qì),或者是一(yī)种自(zì)动进化的(de)机器(qì),从长(zhǎng)远角度来说其意义更大(dà)。”
研(yán)究(jiū)人(rén)员(yuán)打(dǎ)造的这种材料能够能够自动重新排(pái)列,并且形成新的形状和结构。对这种具备生命(mìng)特征的材料(liào),研(yán)究人员(yuán)还有另(lìng)外(wài)一个(gè)令人激动的期待,让它(tā)们(men)通过自我进化变(biàn)得更好。这种(zhǒng)材料与DNA类(lèi)似,DNA中含有(yǒu)新陈代谢和自动再生的指令(lìng),而这种(zhǒng)材料中的核苷酸序列也具有(yǒu)这(zhè)种(zhǒng)特性。
这种材(cái)料首先通过核(hé)苷酸构成模块无数次的复(fù)制形(xíng)成了核苷酸(suān)链。随后研(yán)究人员注入微流体为其提供(gòng)能(néng)量和生(shēng)长所需要的构建单元。随着微流体对这种材料的冲(chōng)刷,这(zhè)种材料(liào)的DNA生长出属于自己的新核(hé)苷酸链,它(tā)的前端不断生长,末端则为了保持平衡(héng)不断分解。借(jiè)助这种方法,这种新材料实(shí)现(xiàn)了逆流(liú)的自我移动,有(yǒu)点类似于淤(yū)泥(ní)的移动。正因为它展(zhǎn)现出了这(zhè)种类似生命的特性,研究人员们努力声明(míng)它(tā)并不(bú)是活物。

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康(kāng)奈尔大学生物与(yǔ)环境工(gōng)程(chéng)系(xì)的Dan Luo教授称:“尽(jìn)管这种材料(liào)具备了活体生命的特性,但是它并(bìng)不是活的,因此任何担忧都是多余(yú)的。我完全理解有人对于基(jī)因(yīn)编辑这种(zhǒng)篡改生(shēng)命的技术非常担忧,因此(cǐ)人们或许会认为这项研究涉及了(le)这方面(miàn)的内(nèi)容,但事(shì)实(shí)上(shàng)我们没有。我们的方法是对已(yǐ)知的(de)某种东(dōng)西进行(háng)组装。我们本(běn)质上打造的是一种机器(qì),因此我们(men)了(le)解它的一切。我们设计了它(tā),那么(me)我们就能够了(le)解它的效(xiào)果。”