电脑从大的台（tái）式（shì）机到（dào）现在（zài）越来越小，越来越轻便的笔记本电脑，平板电（diàn）脑；从几（jǐ）十年前就是需要几万元一台，到现在各式各样的，经济发（fā）展后，货币贬值（zhí）后，现在却只要几千元就可以（yǐ）买一台很好的电脑；从最初（chū）只能放在家里（lǐ），反应个方面都比较慢，显（xiǎn）示不清晰到（dào）现在分辨率越来（lái）越高，速度越来（lái）越快（kuài）。电脑在（zài）不（bú）断地升（shēng）级，也在不（bú）断的越来（lái）越复（fù）核人们（men）的需（xū）求，也让人们的生（shēng）活越来越方（fāng）便。

但（dàn）如何评定一台电脑性能的好坏（huài）呢（ne）？判断电（diàn）脑性（xìng）能的高低一般有两个指标：CPU与显卡（kǎ）。 

绝大部分用（yòng）户在评判CPU性能时，第一反应肯定是“这（zhè）款CPU是英（yīng）特尔的（de）酷睿几代（dài）”。而提（tí）到显（xiǎn）卡，第一（yī）反（fǎn）应那（nà）无疑是英伟（wěi）达。两大超级巨（jù）头的（de）C端影响（xiǎng）力，可见一斑（bān）。 

濒临破产，绝地重生

大家都知道，英伟达是显（xiǎn）卡界的（de）霸主，是一家“美帝”的企业。但常被忽略的是，英（yīng）伟达其实也有华（huá）人基（jī）因。 

英伟达的创始人兼CEO黄仁勋是一位美（měi）籍华人。因为为（wéi）人风趣幽默（mò），且（qiě）在图像处理领域拥有卓越的贡献（xiàn），黄仁勋也被（bèi）众多粉丝（sī）亲切地称为“老黄”。 

黄仁勋（xūn）在中（zhōng）国台湾省台北（běi）市出（chū）生，几年后便（biàn）迁（qiān）往美国，随后于俄勒冈（gāng）州立大学取得电机（jī）工程学位，在斯坦福大学取得（dé）硕（shuò）士学（xué）位。1983年毕业（yè）后，黄（huáng）仁（rén）勋加入了当时已是（shì）硅（guī）谷巨头的AMD公司，成为（wéi）了一名（míng）芯片设计师。 

那时（shí）候的他（tā）或许（xǔ）想不到，十年后，自己创立的公司会（huì）成为老东家（jiā）最强劲的（de）竞争对手（shǒu）。在AMD公司，黄仁勋（xūn）打下了结实（shí）的技术基础，之后他又（yòu）跳槽到了芯片公司LSI-Logic。在那里，黄仁勋完成了从技（jì）术岗到销售岗的转型。1993年，三十岁的黄仁勋（xūn）和两（liǎng）位好友共同创建（jiàn）了英伟达，主（zhǔ）攻当时仍处在萌（méng）芽阶段（duàn）的图形芯片市场。 

创业（yè）之路无疑（yí）是（shì）艰辛的（de），英伟达的原始（shǐ）资金（jīn）只有4万美元，最初甚至连（lián）公司（sī）名字都（dōu）没有。黄仁勋曾表示：“我们想不出公司名字，所以我们把（bǎ）所有的文件都命名为‘下一版’。”

为了整（zhěng）合公司，两个共同创始人审核了所有带“N”和“V”的单词，最后他们（men）选了（le）“invidia”，拉丁词汇意为“目（mù）不转睛、羡慕”。所以英伟达的logo是一（yī）只眼睛。不过最后因为该商（shāng）标被其他公（gōng）司抢先注册的原因，两位创始人舍弃了“invidia”前面（miàn）的“i”。  

拥（yōng）有“姓名（míng）”的英伟达随后（hòu）花两年时间，研发了第一款可以真正意义上被称（chēng）为“显卡”的（de）产（chǎn）品——STG-2000X。该（gāi）产品采用英伟达第一代NV1架（jià）构，集（jí）成了显卡、声卡、手柄驱（qū）动等多种功能，瞄准游戏主（zhǔ）机市（shì）场。 

英（yīng）伟达倾尽全力研发出来（lái）的第一（yī）款产品，尽（jìn）管（guǎn）整体性能不错，但是市场表现并不出色。由于没有打进主流游戏市场，英伟达花光（guāng）了投资，又颗粒无（wú）收，几近破产。 

幸（xìng）运的是（shì），当时游戏机领域巨头——世嘉仍然看好英伟达，资助了（le）英伟达（dá）700万（wàn）美金，进（jìn）行NV2显示核心的研发。 

如果不是世嘉当时为NV2的（de）研发注入资金，相信（xìn）英伟达也不会有今（jīn）天的成就。但世嘉（jiā）最终（zhōng）还是（shì）放弃了NV2，转而为其DC游戏主机选择了3Dfx的技术，因此最（zuì）终（zhōng）NV2芯片的研（yán）发被迫（pò）停止（zhǐ）。 

经历两次失败后，英伟达开（kāi）始（shǐ）反（fǎn）思。当时微软发布了Direct X接口，可市面上支持这一标准（zhǔn）的图像芯片却寥寥无几，所有的图像芯片厂（chǎng）商都在忙着推广自（zì）己的接（jiē）口（kǒu）。最终英伟达决定使用微软的（de）Direct 3D技（jì）术，要做（zuò）业界第一（yī）个不使用自主API接口的3D公司。由（yóu）于Direct 3D支持不同（tóng）的显卡使用相（xiàng）同（tóng）的程序代码，微软也因此成（chéng）为（wéi）了（le）英伟达强大的后（hòu）盾。 

在确（què）定了未来产品的研（yán）发方向（xiàng）之后，英伟达开始（shǐ）奋起直追。1997年，英伟达第一款堪称成功的显示核心RIVA 128诞生。1999年，英伟达发布（bù）了具有（yǒu）跨时代意义的Geforce 256 SDR，这也是世（shì）界上（shàng）首款GPU。此后，英伟达就（jiù）一举（jǔ）高歌猛（měng）进，迅速占领游戏（xì）机（jī）市场，成了当（dāng）之无愧的霸（bà）主。 

升维扩张，AI芯片领头羊 

英伟（wěi）达知道（dào），自己强大（dà）的GPU绝不只是（shì）为电（diàn）子游（yóu）戏服务的，GPU更应在“深度学（xué）习”领域大放异彩。 

深（shēn）度（dù）学习是人工智能的关（guān）键。但人工智能从（cóng）1956年（nián）被（bèi）提出后，一直没有（yǒu）巨大突破。其原因在于：人（rén）工智能需（xū）要足够庞大的数据量和足够廉（lián）价（jià）的计算能（néng）力（lì）。 

此后（hòu），互联（lián）网的普及（jí）带来了巨大的数据量，但计算（suàn）机的算（suàn）力依（yī）旧不够强大。2006年，为了（le）减少（shǎo）开发者的负担，英伟（wěi）达发布了一（yī）个名为CUDA的（de）编程（chéng）工具，开（kāi）发者们通（tōng）过这（zhè）套工具，可以（yǐ）轻松地让GPU同时对画面（miàn）上的每一个像素进行编程，帮助他们完成一些简（jiǎn）单的（de）渲染（rǎn）工作（zuò）。 

利用这一原理，深度学习的研究者们（men）也（yě）可以利用GPU来完（wán）成大量低级计算，从而提升人工智能的计算能力。 

在目前的AI芯（xīn）片（piàn）市（shì）场上（shàng），英伟（wěi）达市场（chǎng）占有率高达70%，是当之无愧的AI芯片领域霸主。 

全球（qiú）AI芯片（piàn）公司排名报告显（xiǎn）示，英（yīng）伟达（dá）已经（jīng）牢牢占据AI芯片榜首。由于（yú）CUDA开发平（píng）台（tái）的普及，英伟达的（de）GPU是目（mù）前应用最广的（de）通用AI硬件（jiàn）计算平台。除（chú）了少数有实力自研芯片的企业外（wài），其余大部（bù）分企业只要涉（shè）及（jí）AI相关的业（yè）务，必定需要用（yòng）到（dào）英伟达的芯片。 

在世（shì）界（jiè）范围内，英伟达（dá）的（de）芯片应用十分广泛，现在所（suǒ）有的AI软件（jiàn）库都支持使用CUDA加（jiā）速。大约有3000家人工（gōng）智（zhì）能公司（sī）通过（guò）英伟达的GPU芯片来满足他们对人工智能的需求，包括谷歌的（de）Tensorflow，Facebook的Caffe，亚马逊的MXNet等（děng）。 

AI芯片未来（lái）发（fā）展的方向还没有（yǒu）确定，对于该采用什（shí）么架构，各方（fāng）争论不休。作为人工智（zhì）能领域的开拓者，英伟（wěi）达虽然没明确（què）表示（shì），但其种（zhǒng）种布（bù）局（jú）表明：对于人工智能而言，全通用性（FPGA）、全专用（yòng）性（ASIC）处理器都不太适合，效率最高的还是用多个处理（lǐ）器模块（kuài）结合（hé）的SoC。 

2020年（nián）1月26日，英（yīng）伟达发布了19年财报（bào）。尽（jìn）管英伟达的主营（yíng）业务仍（réng）是（shì）显卡，但得益（yì）于人工智（zhì）能的发展，英伟达的AI加速计算业务（wù）表现（xiàn）出色，数据中心收入创下（xià）纪录。 

此外，英伟达的AI芯片（piàn）也率先在各领域落地，典型的代表是（shì）汽车行业。据了解，英伟达最新推出的软（ruǎn）件定义（yì）平台DRIVE AGX Orin被特斯拉的（de）电（diàn）动汽车采用。由此（cǐ）可（kě）见（jiàn），英伟达的AI芯片发展前（qián）景（jǐng）十分可（kě）观。 

总的来说（shuō），AI芯（xīn）片的战（zhàn）争（zhēng）已（yǐ）经（jīng）打（dǎ）响。英（yīng）伟达多（duō）年为（wéi）游戏（xì）处理复杂（zá）图像的经验（yàn），将会（huì）为其芯（xīn）片提供（gòng）扎实的技术（shù）基（jī）础，而（ér）它开放的平台更是提供了广（guǎng）阔（kuò）的生态。这些都使得英伟达能够迅速升维（wéi）式的扩张及落地（dì）。未来三（sān）年内的“战（zhàn）局”，英伟达领头羊（yáng）的地位难以撼动。