在有(yǒu)些人眼(yǎn)里(lǐ),徐击(jī)水是个“爱折腾”的人。
25年前,他丢掉(diào)大学老师的铁饭碗,跑(pǎo)到千里之外的广(guǎng)东去(qù)给私营企(qǐ)业打工;拼到50岁,有了一家(jiā)年产值过(guò)亿(yì)元的电力企(qǐ)业,本可安心享受生(shēng)活了,他又搭上全部身家,跑去造工业机器人。“都快60岁了,成天搞(gǎo)研发(fā)、跑市场,操碎了心,何苦呢?”
但理解他的(de)人说,老(lǎo)徐(xú)是个(gè)“有追求(qiú)”的(de)人。
portant;" width="525" height="300" align="" />
30年前,对科研有浓厚兴趣(qù)的他,就曾(céng)研发出一台(tái)工业机器人,可惜当时没(méi)条件去转化成产(chǎn)品(pǐn);下海经商20多(duō)年后,他积累了技术和资金(jīn),便又重拾梦想(xiǎng),再次全力投入自主研(yán)发中。“老(lǎo)徐的选择(zé),令人敬佩!”有人这样(yàng)评(píng)价他。
老徐则说(shuō),自(zì)己的想法很(hěn)简单(dān),就是要让中国制(zhì)造的机械更(gèng)“智慧”,给(gěi)工(gōng)业机器人装(zhuāng)上一颗有市场竞争力的“中国芯”。
重拾梦想(xiǎng),进军工(gōng)业机器人(rén)
“30多(duō)年前,我就有做机器人的(de)梦(mèng)想。”
在武汉奋进(jìn)智(zhì)能机器(qì)公司的办公(gōng)室里(lǐ),徐击水拿出一(yī)张老照(zhào)片,照片(piàn)中(zhōng)年轻(qīng)的徐击水,手扶着一台绿色的机(jī)器,笑(xiào)容灿烂,表情自豪(háo)。
1987年,三门峡水(shuǐ)工厂请原武汉水利电(diàn)力大学研制一台除锈机(jī)器人,解决喷砂除锈过程中对工人健康不利(lì)的问题。“用机器换人”,这让在(zài)机械系任教且对软件(jiàn)编程(chéng)有深入研究的徐(xú)击(jī)水有(yǒu)了用武之地(dì)。
虽然该项研(yán)发(fā)要(yào)从零开始,但徐击水仅用了两年多的时间,这(zhè)台除锈(xiù)机(jī)器人(rén)便(biàn)诞生(shēng)了,几百个零件都是自主设(shè)计和制造的。
然而,在当时很(hěn)多科研(yán)成果都缺乏转化途径(jìng),课题(tí)完成了,也就封存起来了。这个仅此一台的除锈机器人(rén),也(yě)成了徐击(jī)水(shuǐ)心中的一大(dà)遗憾。“当时没人愿意投入资金,来生产工业机器人(rén)。”徐击水说。
1993年,他离开高(gāo)校,到南方(fāng)一家从(cóng)事计算机软件技(jì)术的私营企业(yè)工作。1995年,他带着新学到的技术和经(jīng)验(yàn),回汉创办了奋进电力公司,从事电力维修设备(bèi)的研发与制造业务(wù)。
2008年(nián)前(qián)后,奋进电力年产值(zhí)过亿元,获评(píng)“中国最具(jù)成长性(xìng)科技型(xíng)中小企业100强”,徐击水本人也荣获“武汉市改(gǎi)革开放30年十大创(chuàng)业功勋人物”。
原本(běn)可以过安稳日子的徐击水,却选择了在50岁时“二(èr)次创(chuàng)业”,制造工业机器(qì)人。
自主创(chuàng)新,一(yī)度被(bèi)逼(bī)到死角
2007年,在奋进(jìn)电(diàn)力公司(sī)里,徐击水成立了一个(gè)“机器人兴(xìng)趣小组”,带着(zhe)几名研发(fā)人(rén)员(yuán),开始研究工业机器人技术(shù)。
当时,国内拥有(yǒu)自主(zhǔ)产权的工(gōng)业机器人很少,国外机器人造价昂贵,动(dòng)辄百万,且维修保养费(fèi)用不菲。“中国是制造业大国,但中国的(de)工业机器人产业却很滞后。2012年,全国新增2.9万台机器人,其(qí)中国(guó)品牌只占4%。”徐击水说,这让他更加坚定(dìng)了(le)进军工业机器人领域的决心(xīn)。
2012年,公(gōng)司“机器人兴趣小组”正式成为事业部,研发(fā)生(shēng)产的第一台搬运机器(qì)人被东风汽车(chē)公(gōng)司(sī)采(cǎi)用,在(zài)汽车(chē)钢圈的(de)生产过程中采用。
2014年,在由省经信(xìn)委、发改委(wěi)、教育厅、科技(jì)厅等部门主(zhǔ)办的(de)第二届“楚天杯(bēi)”工业设计大赛中,奋进FRP型智能(néng)工业机器人一举荣(róng)获一等奖。“从内到外(wài),从硬件到软件,包括减(jiǎn)速(sù)机、控制系统(tǒng)等核(hé)心(xīn)部件,我们的工业(yè)机器人都有自(zì)主知识产权,有(yǒu)了(le)‘中(zhōng)国芯’。”徐击水骄傲地(dì)说。
2015年(nián),徐击水正式将(jiāng)机器人事(shì)业部(bù)独立出来,成立(lì)了奋进智(zhì)能机(jī)器有限(xiàn)公(gōng)司,自负盈亏。
徐击水坦言(yán),其实,在备受褒奖的同时,他也做了最坏的打算,“机(jī)器人的研发投入(rù)是(shì)个无底(dǐ)洞,做市场与(yǔ)搞研发是两码事(shì),把机器人业务分出来,是怕拖垮(kuǎ)公司(sī)的电力业务。”
果不(bú)其然,机器人业务(wù)独(dú)立后的一(yī)年里,由于国外厂家采取降价(jià)手(shǒu)段打压,国(guó)内(nèi)厂家自主研发的工业通用(yòng)机器人在技术和成本的(de)双(shuāng)重劣势下,被逼到了(le)死(sǐ)角。
在公司仓库里,有一处名为(wéi)“机器(qì)人墓地”的(de)角落,堆放着卖不出(chū)去的产(chǎn)品。徐击水时常(cháng)来到这个角落,静(jìng)心(xīn)反思,提醒自(zì)己保(bǎo)持清醒,直(zhí)面残酷(kù)的市(shì)场竞争。
换道超车,将中国工艺写(xiě)入芯片
摔(shuāi)过了跟(gēn)头,也看清(qīng)了脚下的路。“国产机(jī)器人该如何找准自身定(dìng)位,如何在强手如云,技术、市场(chǎng)均处于弱(ruò)势(shì)的环境下扳(bān)回(huí)局面?”徐(xú)击水认为(wéi),还是要打造(zào)“独门绝技”才行。
此(cǐ)时,让他(tā)从梦(mèng)想回到现实的市场,又(yòu)给了他通向成功的启发。
奋进智能机器公司的一项业(yè)务,是为(wéi)劲(jìn)酒(jiǔ)集团(tuán)定制一款“上甑机器人”。
上甑(zèng),是白酒酿制过程中的(de)一个环节,主要(yào)是把(bǎ)原(yuán)料均匀地(dì)铺平,确保在蒸馏(liú)时受热均匀。这个环节看(kàn)似简单,但要求极高(gāo),传统的人工上(shàng)甑,只能通过肉眼观察(chá),一家酒厂培养一(yī)名合格的(de)上甑工,需要3到5年时间。
徐击水(shuǐ)用(yòng)了半年时(shí)间,将红外探热技术与机器人相结(jié)合,研发出的(de)“上(shàng)甑机器人”非常成功。该机(jī)器人可(kě)以通(tōng)过分(fèn)析原料各部分的温度,进行压实和疏松(sōng)处理,突破了传统上甑环节中“靠肉眼观察、靠经验(yàn)处理”的局限性。复杂的白酒酿制工(gōng)艺,也被编(biān)程写(xiě)入(rù)机器人的控(kòng)制芯(xīn)片中。一(yī)个“上甑机(jī)器(qì)人”,可(kě)以顶三(sān)四(sì)名熟(shú)练工。
由于白酒酿造(zào)是我国独有工(gōng)艺,国外厂家并无此(cǐ)类技术(shù)和产品(pǐn),因(yīn)此(cǐ),上甑机器人在白酒行业迅速引起轰动。两年多来,80多台上甑机(jī)器(qì)人被安装(zhuāng)到了国内的多(duō)家酒厂,奋进智能机器(qì)公(gōng)司也由此扭亏为盈。徐击水感悟道(dào):“自(zì)主研(yán)发(fā)不能跟跑,一定要(yào)找到属于(yú)自己(jǐ)的蓝海,做领跑者。”
不久前(qián),在(zài)京召开的第三届世界机(jī)器人(rén)大会上,徐击水的“上甑机器人”技术,被工信部作为自(zì)主创新(xīn)的先进案例进(jìn)行(háng)推(tuī)介。